Amerykański chemik Faraday (Herbert Marshall) w trakcie pobytu w Niemczech poznaje śpiewaczkę kabaretową Helen (Marlena Dietrich), poślubia ją i zabiera do Ameryki. Szczęście małżonków, którym po roku rodzi się syn, nie trwa jednak zbyt długo. Wkrótce bowiem naukowiec ulega chorobie popromiennej, którą można wyleczyć tylko w Wiedniu. Kiedy okazuje się, że nie wystarczy mu środków na wyjazd, dzielna żona postanawia wesprzeć go finansowo i wraca do swojego zawodu. Występy Helen w nocnych klubach wywołują prawdziwą sensację i bardzo szybko udaje się jej zdobyć potrzebną ilość pieniędzy, ale sukces zostaje okupiony bardzo wysoką ceną...

Jeden z wielu filmów lat 1930-1933 zajmujący się tematami takimi jak rozwód, niewierność, swoboda seksualna, prostytucja. Ich inspiracji można upatrywać w warunkach panujących podczas Wielkiego Kryzysu, kiedy ludzie wystawiani byli na podejmowanie trudnych moralnie decyzji.
Poznajemy więc historię kobiety, która chcąc zdobyć środki na kurację męża napromieniowanego radem, wraca do dawnego zawodu szansonistki w nocnych klubach, ale dochodząc do wniosku, że tym sposobem nie zarobi wystarczającej sumy odpowiednio szybko, popełnia cudzołóstwo, z milionerem Nickiem Townsendem.
Jednak po powrocie z Europy z udanej terapii mąż dowiaduje się o romansie i nie wnikając w przyczyny porzuca kobietę. Helen pozostawiona własnemu losowi postanawia poszukać szczęścia w Paryżu, i tam znowu udaje się jej zdobyć pewien rozgłos, gdy zarabia na życie jako artystka estradowa. Tam też odnajduje ją Nick Townsend, i oboje uświadamiają sobie, że ciągle coś dla siebie znaczą...